תקציר:

מכשפת קוצים שניחנה בכוח ללכת בין עולמות החיים והמתים מוצאת את עצמה במרכז של מרד קסום - ורומן מסוכן - שעלולים להרוס את הקהילה שלה ואת נשמתה, ברומן ביכורים אפל ודקדנטי פני אולברייט משתייכת למסדר הקוצים שהופקד לשמור על המסך העדין שמפריד בין החיים למוות. מדי לילה חייבת מכשפה מהמסדר לעלות באש על המוקד כדי לחצות את המסך. מדי בוקר, אותה מכשפה משתמשת בקסמה כדי לחזור. מי שלא תקפיד על הכללים הנוקשים תסכן את המסך העדין ואת עולם החיים. אבל בוקר אחד, אחותה האהובה של פני לא שבה מעולם המתים. פני נחושה למצוא אותה ומפרה את הכללים. היא עולה באש בחשאי ומגלה שעולם החיים ועולם המתים הם לא בדיוק מה שסיפרו לה. מסעה מוביל אותה אל מאלין, אציל שמסתיר סודות אפלים; אל אליס, נביאה מסתורית שטווה גורלות; ואל מרד שהולך ומתארגן בצללים שמתחת לעיר. פני ניצבת בפני בחירה בלתי אפשרית, ולא רק הגורל של אחותה מוטל על הכף, אלא גורל הקסם כולו. -- מהכריכה האחורית.